Первая машина повышенной проходимости была построена для участия в ралли-рейде «Париж-Мадрид»: колесный вездеход с формулой 4х4 был сконструирован в 1903 году. Создателями стали владелец машиностроительного предприятия Якоб Спайкер и конструктор Брандт. Получившаяся модель хоть и превосходила по проходимости обычный автомобиль, но была недостаточной для преодоления более сложных преград: снежной целины, болот.
Для увеличения проходимости изобретатель Кегресс предложил использовать не колесное, а гусеничное шасси. Он установил гусеницы вместо ведущих колес заднего моста, благодаря чему смог существенно увеличить проходимость своей машины. Добиться такого результата удалось благодаря тому, что в гусеничном вездеходе вес задней части кузова распределялся набором катков, что позволило сократить удельное давление на грунт.
Вездеходный транспорт в России
В СССР тоже велись работы по созданию аналогичных машин. Например, свой проект болотохода предложил Георгий Покровский. Для обеспечения высокой проходимости на топких поверхностях в проекте Покровского использовались широкие гусеницы с развитыми грунтозацепами. Для достижения необходимой мощности машины конструктор оснастил свою модель дизельной силовой установкой. Профессор Покровский определил и сферу применения подобных машин: вездеход по болоту предполагалось использовать для проведения исследовательских и спасательных операций, а также для перевозки людей и грузов в условиях плохой проходимости и в сложных погодных условиях. Стоит отметить, что такие машины подходят не для любых условий, и это наглядно показала экспедиция Ричарда Бэрда в Антарктиду, которая проходила в 1939-1941 гг. Путешественник использовал в своей экспедиции впечатляющих размеров колесный вездеход американского производства, однако техника не справилась с суровыми климатическими условиями, встала и вначале использовалась полярниками как база, а затем была и вовсе оставлена в торосах.
В наши дни работы над созданием вездеходных машин даже активизировались, появились доступные болотоходы для любителей охоты, рыбалки и отдыха на лоне природы. Более вместительные и проходимые машины конструируются для армии, МЧС, геологоразведочных работ. Проектированием и выпуском вездеходов в нашей стране занимаются в том числе и крупные автомобильные концерны. В частности, такую технику выпускает автозавод «ГАЗ», одной из новинок компании стал снегоболотоход «Бобр». Эта модель строилась на базе автомобилей «Соболь» и «Газель», благодаря чему удалось обеспечить необходимую вместительность при минимальном весе. Небольшая масса изделия способствует сохранению экосистемы крайнего Севера, так как он разрабатывался именно для этого региона.
(Продолжение следует)